林延1961年出生于中國北京,中央美院油畫系畢業後,1985年前往巴黎美院繪畫材料研究室進修,後于賓州布魯斯堡大學視覺藝術系取得碩士學位。林延以宣紙爲主要媒材,創造出具有建築性格的裝置和繪畫雕塑。宣紙不再只能是平面繪畫的載體,而能被塑造爲極富重量感和層次感的形態。黑與白、剛與柔的並置如同虛實相容的太極,呼應中國傳統哲學思想中的陰陽平衡。以空間爲起點、與建築形式相結合、賦予極簡主義以東方美學的緯度,林延近年制作許多大型的現地裝置,作品龐大的氣勢與其近距離的觸感、手工感形成微妙對比。在包羅萬象的當代藝術中,林延以最古老簡樸的材料,簡明有力的獨特語言平靜地表現出社會變遷動蕩中的自然和文化的掙紮與生命力,美與創傷。
1988年畢業前即舉辦首次個展「林延:繪畫中的太極」。1994年在中央美院聯展「泣、棄、契、棄?氣」中,林延以大型黑色裝置表達對城市變遷的憂慮,隨即展開長達十年的「黑色時期」創作。1998年,林延策劃「三代中國女藝術家:丘堤,龐壔,林延」聯展,以女性角度呈現中國藝術百年來的變化,分別在紐約、北京、溫哥華三地展出。近期重要展覽包括:2016年「林延」、2014年「林延:不一樣的宣」和「林延:空-氣」、2013年「林延:知止」等個展,分別于台北誠品畫廊、布魯塞爾Officina、紐約天理文化中心、紐約熨鬥大廈藝術公共空間展出,聯展包括2014年美國布魯斯博物館「雙城記:紐約與北京」和「2012紙上藝術雙年展」等。作品獲紐約德意志銀行、上海龍美術館、北京中國美術館等機構收藏。